Roussenq dans L’Histoire !
L’Histoire n°543 mai 2026, p.83
XIXe-XXIe siècle
L’Incorrigible
En 1909, le matricule 37664 Paul Roussenq, 24 ans, soldat au cinquième bataillon d’Afrique, condamné à vingt ans de travaux forcés par le conseil de guerre de Tunis, débarque en Guyane. Il est un numéro parmi d’autres, fiché comme anarchiste et ayant déjà subi une peine de quatre ans de centrale à Clairvaux. Vingt-trois ans plus tard, à son retour en France, il est devenu l’un des bagnards les plus connus des Français.
Entre ces deux dates se déroule l’incessant combat d’un forçat qui, par son attitude et ses écrits, parvient à attirer l’attention d’une partie de la presse et du plus connu de ses représentants, Albert Londres. Sa libération et son retour en France fin 1932 sont également obtenus par un mouvement d’opinion que soutient le Parti communiste français, qui en fait une icône de la lutte des classes et une vedette des réunions militantes. Lassé de ce rôle et toujours fidèle à son idéal libertaire, il reprend, en 1934, une décennie de vie errante marquée par le triptyque route-hôpital-prison, dont près de deux ans en « centre de séjour surveillé » institué par le régime de Vichy. Le 3 août 1949, à Bayonne, il met fin à ses jours en se jetant dans l’Adour. Par l’étude minutieuse de multiples sources d’archives, des récits et souvenirs écrits par Roussenq, l’auteur restitue avec ferveur le destin d’un perpétuel révolté qui se décrivait lui-même à la fin de sa vie : « Ayant tout enduré, près du gouffre béant,/Je demeure debout, sur le seuil du néant. »
Paul Roussenq. Une vie au bagne
Jean-Marc Delpech
lmago, 2026, 320 p., 25 €.
Tags: 37664, Albert Londres, bagne, Bat d'Af, Clairvaux, Delpech, Guyane, Imago, L'Histoire, Paul Roussenq, PCF, Roussenq
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